前回、農業の大規模化と関連がありますが、今回は「農村の人口減少」について書いておきましょう。
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前回の繰り返しになりますが
肥料、農薬、除草剤。そして機械化による近代農業の確立は、都市部への若い労働力の移動を促し、農業は大規模化を続けました。
それと同時に
①農村の人口減少
②後継者不足
③農村の高齢化
が進んでいます。
この農村の人口減、自然農や有機農業の発展にも少々関係性があります。
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近年、少しずつ需要が増えている自然農野菜。
私たち自然農に携わる者も嬉しい限りであり、これからも取り組む方が増えて欲しいと思いますが、
何しろ除草も収穫も選別も手間がかかる事が多くなります。
しかし、すでに若い働き手の少なくなった農村社会。
残念ながら農村には、その手間を賄うだけの人手がいないのです。
そうです。
絶対的なマンパワーを失い、化学と科学に頼らざるを得なくなった農村にあって、自然農の拡大は容易なものでは無くなってしまっているのです。
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『人は城、人は石垣、人は堀』
いつの時代でも人材（人財）が最重要です。
家業を継ぐ若い農家
いったんは実家を離れたＵターン
農業に魅力を感じた新規就農者
農村の新たな人財は、日本農業の宝であると確信しています。